L'ISO 16072:2002 décrit des méthodes pour la détermination de la respiration microbienne des sols aérobies insaturés. Les méthodes sont appropriées à la détermination de la consommation d'O₂ ou de la production de CO₂, soit après ajout d'un substrat (respiration induite par le substrat), soit sans ajout de substrat (respiration basale).

L'ISO 16072:2002 est applicable au mesurage de la respiration du sol pour:

• déterminer l'activité microbienne dans le sol;
• établir l'effet des additifs (nutriments, polluants, amendements du sol, etc.) sur la performance métabolique des micro-organismes;
• déterminer la biomasse microbienne;
• déterminer le quotient métabolique qCO₂.