L'ISO/TS 14048:2002 fournit des exigences et une structure pour un format de documentation de données à utiliser en vue d'une documentation transparente et claire, afin de faciliter l'échange de données d'analyse de cycle de vie et d'analyse d'inventaire de cycle de vie. La spécification et la structuration de l'information pertinente permet ainsi d'avoir une documentation des données cohérente, un rapport sur la collecte, le calcul et la qualité des données.

Le format de documentation des données précise une liste d'exigences sur la façon dont la documentation des données doit être répartie entre les champs de données, chacun de ces derniers comportant une description explicative. Cette description, pour chaque champ de données, est ensuite précisée par la structure du format de documentation des données.

L'ISO/TS 14048:2002 est applicable à la définition et à la structuration de formulaires types, de questionnaires et de systèmes d'information. Elle peut cependant servir aussi pour d'autres aspects de la gestion des données environnementales.

L'ISO/TS 14048:2002 ne comprend pas d'exigences sur l'exhaustivité de la documentation des données. Le format de documentation des données est indépendant pour sa mise en oeuvre de tout logiciel ou de tout support de base de données.

L'ISO/TS 14048:2002 n'exige aucune solution séquentielle, graphique ou procédurale spécifique, pour la présentation ou le traitement des données, de même qu'elle ne décrit pas de méthodologies spécifiques de modélisation des données d'inventaire de cycle de vie et d'analyse de cycle de vie.